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Le Château Saint-Ange vu du Tibre

L'histoire du Château Saint-Ange

Construit comme tombeau d'un empereur, il est devenu forteresse, résidence des papes, prison, caserne et enfin musée. Chaque époque a laissé quelque chose que l'on voit encore pendant la visite.

Guide indépendant : nous ne sommes ni le site officiel du Château Saint-Ange ni sa billetterie.

Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sur cette page
  1. Le mausolée d'Hadrien
  2. Pourquoi « Saint-Ange »
  3. Le château des papes
  4. Prison, caserne, musée
  5. Tosca, cinéma et feux d'artifice
  6. Questions et réponses

Le mausolée d'Hadrien

L'empereur Hadrien le fit construire au IIe siècle après J.-C. comme tombeau pour lui et sa famille : la Mole Adriana. Wikipédia date les travaux entre 134 et 139 après J.-C.

Il fut ensuite intégré aux murailles de Rome et transformé en place forte pour défendre la ville, ce qui lui valut le nom de castellum.

L'ancien couloir du mausolée d'Hadrien
Le couloir romain du mausolée. Photo: Vassil, CC0, via Wikimedia Commons

Pourquoi « Saint-Ange »

Au haut Moyen Âge, l'édifice prit le nom de sancti Angeli d'après la légende selon laquelle, en 590, le pape Grégoire le Grand vit ici l'archange saint Michel remettre son épée au fourreau : le signe que la peste qui frappait Rome était finie.

Selon Wikipédia, un ange de marbre de Raffaello da Montelupo (1536) se dressait au sommet jusqu'en 1753, quand le bronze de Peter Anton von Verschaffelt le remplaça.

L'ange de bronze sur la terrasse, la nuit
L'ange de bronze la nuit. Photo: Original photo by Sylvie Boterdaele, post-processed and uploaded by Alessio Dama, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le château des papes

En 1367, les clés de l'édifice furent remises au pape Urbain V. Le château devint une résidence pontificale et connut sa plus grande splendeur sous Paul III Farnèse (1534–1549), dont on visite aujourd'hui l'appartement.

Un couloir surélevé, le Passetto di Borgo, le reliait au Vatican. Lors du sac de Rome de 1527, le pape Clément VII s'y enfuit et se réfugia dans le château : Passetto di Borgo.

Prison, caserne, musée

À partir du XVIIe siècle, le château cessa peu à peu d'être une résidence pontificale et devint presque uniquement une prison politique. Selon Wikipédia, il eut parmi ses prisonniers Giordano Bruno, l'orfèvre Benvenuto Cellini et Cagliostro.

En 1870, il passa à l'État italien comme prison militaire et caserne, et en 1925 il devint un musée national.

Tosca, cinéma et feux d'artifice

  • Selon Wikipédia, le château sert de décor à l'acte III de la Tosca de Puccini, dont l'héroïne se jette du haut de ses remparts.
  • Le musée rappelle que Luchino Visconti fit ici ses premiers pas dans le cinéma italien, avec Tosca, et y tourna une scène de Senso.
  • Le feu d'artifice de la Girandola, attesté depuis 1481 et longtemps lié à la fête des saints Pierre et Paul, est revenu le 29 juin 2026 : Ponte Sant'Angelo.
Le Château Saint-Ange vu d'un ballon en 1904
Le Château Saint-Ange vu d'un ballon en 1904. Photo: ignoto, Public domain, via Wikimedia Commons

Questions et réponses

Qui a construit le Château Saint-Ange ?

L'empereur Hadrien, au IIe siècle après J.-C., comme tombeau pour lui et sa famille.

Quand le Château Saint-Ange a-t-il été construit ?

Au IIe siècle après J.-C. ; Wikipédia date les travaux entre 134 et 139 après J.-C.

Pourquoi s'appelle-t-il Saint-Ange ?

D'après la légende selon laquelle, en 590, le pape Grégoire le Grand vit l'archange saint Michel remettre son épée au fourreau au-dessus de l'édifice, mettant fin à la peste.

Quand est-il devenu un musée ?

En 1925.

D'où viennent nos informations

Château Saint-Ange entrée dès 22 €
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